کاربرد نقره در صنعت

نقره از معادن نقره به‌صورت تکی یا از معادن سرب و روی به‌عنوان یک عنصر جانبی استخراج می‌شود. نقره از قدیم به‌خاطر کاربردش در جواهرات و سکه شهرت دارد. اما در حال‌ حاضر کاربردهای نقره بیشتر در بخش صنعت مشاهده می‌شود تا صنعت مد و فشن. نقره یک فلز گرانبها و کمیاب است که از نظر شیمیایی، یک فلز نجیب به‌شمار می‌رود. این فلز در مقابل خوردگی و اکسیداسیون مقاومت خوبی دارد. همچنین در پزشکی به‌عنوان ماده‌ای ضدمیکروب و سم‌زدا شناخته می‌شود. درخشندگی نقره و بازتابندگی بالای آن، باعث شده است که نقره از قدیم، در ساخت آینه کاربرد زیادی داشته باشد.

شاید نقره از معدود فلزاتی باشد که می‌تواند به پودر، خمیر و ... تبدیل شود. همچنین با بقیه فلزات آلیاژ بشود و به‌صورت ورقه‌های خیلی نازک دربیاید؛ به این ترتیب انسان از وقتی به خواص نقره پی برد، به این نتیجه رسید که برای ساخت لوازم مختلف از نقره، باید مس یا فلزات دیگری را به آن اضافه بکند. نقره حتی به‌عنوان کاتالیزور هم کاربرد دارد. این کاربردها باعث شده است که این فلز جادویی، رقیب بالامنازعی در صنعت و تکنولوژی باشد؛ از تلفن‌های همراه گرفته تا صفحات خورشیدی، چیزهایی هستند که نقره در این زمینه‌ها کاربرد دارد.

شواهد موجود در اطراف برخی معادن ترکیه و یونان ثابت می‌کند که استخراج نقره در حدود ۳ هزار سال قبل از میلاد انجام می‌شده است. تصفیه نقره نیز در تاریخ بشری، سابقه زیادی دارد. کلدانیان (قرن 6 تا اوایل قرن 7 قبل از میلاد)، نخستین کسانی بودند که نقره را با روش کوپلاسیون تصفیه کردند. در این روش، برای اینکه نقره خالص را استخراج کنند، نقره را به‌همراه سرب یا مس ذوب می‌کنند. سرب و مس این ویژگی را دارند که ناخالصی‌های نقره را به‌همراه خودشان اکسید می‌کنند و چیزی که باقی می‌ماند، نقره خالص است.

با ظهور امپراتوری یونان، استخراج نقره از منطقه لوریوم (600 سال قبل از میلاد) شروع شد. بعدها در قرون وسطی، معادن آلمان از منابع اصلی استخراج نقره در اروپا بود. همچنین در دیگر مناطق جهان مثل امریکای‌‎لاتین (مرکزی) استخراج نقره توسط امپراتوری‌های محلی انجام می‌شد. امروزه کشورهای بولیوی، پرو و مکزیک به استخراج نقره ادامه می‌دهند.

شواهد باستان‌شناسی نشان می‌دهد که از ۵ هزار سال پیش به این طرف، انسان نقره را از رسوبات طبیعی سولفید نقره استخراج کرده است. جالب اینکه انسان به‌محض استخراج نقره، آن را برای ساخت سکه به‌کار برده است. این سکه‌های نقره‌ای، پایه‌های اقتصاد تمدن‌های اطراف دریای مدیترانه را شکل داد. به‌خاطر نرم بودن و چکش‌خوار بودن نقره، این فلز به‌تدریج در ساخت ظروف دربار امپراتوری‌ها و پادشاهی‌ها مورداستفاده قرار گرفت و به این ترتیب، اسباب فخرفروشی و طبقاتی شدن جامعه در تمدن‌های مختلف ایجاد شد. در ادامه به معرفی ۱۰ کشور برتر جهان در زمینه تولید فلز نقره پرداخته‌ایم.

 

کشور چین

 چین یک کشور تولیدکننده نقره است که جزء بزرگ‌ترین‌های این موضوع به‌حساب می‌آید. جالب است بدانید که حدود ۹۵درصد از تولید نقره در این کشور به‌عنوان محصول فرعی از استخراج فلزات دیگر به‌دست می‌آید. فلزاتی مانند طلا، مس، نیکل، قلع، سرب، تنگستن و روی نقش اساسی در تولید نقره چین دارند.

 در سال ۲۰۱۳، چین توانست ۱۱۸میلیون اونس نقره تولید کند که این میزان در سال ۲۰۱۲ حدود ۱۱۳.۱میلیون اونس بود. افزایش تدریجی تولید نقره در چین، علاوه بر تقاضای داخلی، نشان‌دهنده نقش کلیدی این کشور در بازار جهانی نقره است. تولید نقره به‌عنوان محصول جانبی، بازتاب‌دهنده صنعت گسترده استخراج فلزات کشور چین بوده و آن را به یکی از قطب‌های اصلی این حوزه تبدیل کرده است.

جواهرات نقره تولیدشده در چین به‌دلیل طراحی‌های منحصربه‌فرد و کیفیت بالا شناخته‌ شده‌اند. چین به‌عنوان یکی از بزرگ‌ترین تولیدکنندگان جواهرات نقره در جهان محسوب می‌شود. صنعتگران چینی از روش‌های سنتی و مدرن برای ایجاد طرح‌هایی با جزئیات ظریف و خاص استفاده می‌کنند. اغلب جواهرات نقره چین با استفاده از چکش‌کاری دستی و تکنیک‌های برش پیچیده تولید می‌شوند که این کار باعث افزایش ارزش هنری آنها شده است.

 

کشور استرالیا

 

در سال ۱۸۸۳ میلادی، نخستین مخازن نقره در منطقه بروکن هیل استرالیا کشف شد. این منطقه که امروزه به یکی از معادن بزرگ نقره، سرب و روی در استرالیا تبدیل شده، نقش بسزایی در توسعه صنعت استخراج فلزات این کشور دارد.

 استرالیا به‌عنوان یک کشور تولیدکننده نقره، در سال ۲۰۱۳ موفق به تولید ۵۹.۲ میلیون اونس نقره شد که این رقم نسبت به تولید ۵۵.۵ میلیون اونس در سال ۲۰۱۲ افزایش مطلوبی داشت. معدن بروکن هیل همچنان به‌عنوان یکی از منابع اصلی نقره، روی و سرب در جهان شناخته می‌شود و جایگاه استرالیا را به‌عنوان یکی از بزرگ‌ترین تولیدکنندگان نقره در دنیا تثبیت می‌کند.

استرالیای‌غربی قطب استخراج معادن استرالیا و یکی از بازیگران اصلی در معدنکاری جهان است. این ناحیه میزبان حجم عظیمی از منابع درجه یک و شامل بزرگ‌ترین معادن استرالیا است. استرالیای‌غربی بزرگ‌ترین تامین‌کننده سنگ‌آهن در جهان، با چندین پروژه سنگ‌آهن، به‌ویژه در منطقه Pilbara در شمال این ایالت است. اکتشاف مواد معدنی جدید با تاکید بر لیتیوم و وانادیوم برای پاسخ به تقاضاهای روزافزون جهانی به این مواد، به‌طورمداوم در این منطقه در حال انجام است. این ناحیه توسط موسسه Fraser به‌عنوان منطقه‌ای برتر در جهان برای سرمایه‌گذاری در معدن رتبه‌بندی شده است. همان‌گونه که ذکر شد، این ایالت میزبان ۹۸درصد از سنگ‌آهن و ۶۰درصد از ذخایر طلای کشور استرالیا با اشتغال مستقیم ۲۰هزار نفر است.

 

کشور آرژانتین

 

نام آرژانتین از واژه لاتین «آرژانتم» به‌‎معنای نقره گرفته شده و نشان‌دهنده اهمیت تاریخی فلز نقره در این کشور است. آرژانتین طی چند دهه اخیر با انجام فعالیت‌های گسترده معدنکاوی، توانسته جایگاه مهمی در استخراج نقره کسب کند.

 در سال ۲۰۱۳، این کشور موفق به استخراج ۲۴.۷میلیون اونس نقره شد که کمی بالاتر از میزان ۲۴.۳میلیون اونس در سال ۲۰۱۲ بود. معادن غنی آرژانتین نقشی کلیدی در توسعه صنعت نقره و تبدیل آن به یکی از تولیدکنندگان بزرگ نقره ایفا می‌کنند. استخراج نقره و بهره‌برداری از منابع معدنی همچنان بخش مهمی از اقتصاد این کشور است.

قبل از حضور استعمارگران در نزدیکی شهرهای وینچینا و فاماتینا در استان لاریوخا، نشانه‌هایی از فعالیت‌های معدنی بومیان در قرن ۹ بعد از میلاد مشاهده شده است. در استان‌های کاتامارکا، سالتا و خوخوی نیز اثرات فعالیت‌های معدنی برای یافتن طلا در آن دوران دیده می‌شود. اما فعالیت‌های جدی معدنی در آرژانتین به دوران آغاز استعمار در نیمکره غربی باز می‌گردد. استعمارگران اسپانیایی به‌طمع یافتن معادن طلا و نقره پای بر قاره امریکا گذاشتند و در آرژانتین نیز به‌دنبال یافتن این منابع گرانبها بودند. نام آرژانتین که ریشه‌ای لاتین به‌معنای نقره دارد، نشان از هدف استعمارگران در این کشور دارد. نخستین تلاش‌ها برای یافتن فلزات گرانبها در آرژانتین توسط استعمارگران در اواخر قرن ۱۶ توسط گروهی از یسوعیان در شهر فاماتینا آغاز شد. استعمارگران پس از تقریبا یک قرن و بعد از ناامیدی از یافتن طلای زیاد به‌سوی مکزیک رفتند و موضوع معادن و کاوش‌های معدنی تا زمان استقلال آرژانتین، دیگر موردتوجه قرار نگرفت.

 

کشور امریکا

 

لازم به ذکر است در کشور امریکا، فعالیت مشترک 3 معدن به‌طورهمزمان در زمینه استخراج فلز نقره انجام می‌گیرد. در سال‌های اخیر، برخی از ایالت‌های این کشور همچون نوادا و آلاسکا، به‌عنوان بیشترین تولیدکننده این فلز گرانبها در کشور امریکا محسوب شده‌اند.

یک تولیدکننده نقره امریکایی شرکت Hecla Mining می‌گوید ذخایر اثبات‌شده و احتمالی این فلز گرانبها در سال ۲۰۲۱ به دومین سطح بالای خود در تاریخ ۱۳۰ساله این شرکت رسیده و به ۲۰۰ میلیون اونس افزایش یافته است. شرکت هکلا ماینینگ که در سال ۱۸۹۱ تاسیس شد، بزرگ‌ترین تولیدکننده نقره در ایالات‌متحده بود. این شرکت با بهره‌برداری از معادن امریکای‌شمالی، برخی معادن اکتشافی و پروژه‌های توسعه‌نیافته، با تولید هر 2 فلز گرانبها و فلزات اساسی، جایگاه خود را به‌عنوان بزرگ‌ترین تولیدکننده نقره اولیه در ایالات‌متحده و قدیمی‌ترین شرکت استخراج فلزات گرانبها در فهرست NYSE در امریکای‌شمالی تثبیت کرده است.

 

کشور شیلی

 

اسکوندیدا، نام معادنی در کشور شیلی است که به‌عنوان بزرگ‌ترین معدن فلز نقره محسوب شده‌اند و توسط شرکتی به نام bhp اداره می‌شوند. کشور شیلی علاوه بر فلز نقره، در تولید فلز مس هم نقش مهمی را ایفا می‌کند.

اکثر معادن شیلی در شمال این کشور و در مناطق بیابانی آنتوفاگاستا، تاراپاکا و اَریکا قرار دارند. دومین منبع بزرگ تولید و ذخایر مس، عمدتا در نواحی شمالی و بخش‌هایی از مرکز شیلی واقع شده‌اند. معادن طلای کشور در مناطق ۲۶درجه تا ۳۲ درجه جنوبی قرار دارند.

آمار منتشره درباره تولیدات منابع‌معدنی در کشور شیلی حاکی از آن است که تولید مس با ظرفیت ۵۵۰۳ KMTF در سال، طلا با تولید تقریبی ۳۷.۹ Kfine در سال، نقره با تولید تقریبی ۱۳۱۸ Kfine در سال، مولیبدن با تولید تقریبی ۳۷۹۱۱ MTF در سال و آهن با تولید تقریبی ۹۵۴۹ KMT در سال به‌ثبت رسیده است.

کمیته سرمایه‌گذاری خارجی (CIE) به‌عنوان یک مرکز دولتی، مسئول پاسخگویی و تنطیم قوانین و مقررات در جذب سرمایه‌گذاری‌های خارجی در بخش معدن است. براساس آمار موجود، جذب سرمایه‌گذاری خارجی این بخش در سال ۲۰۱۷ در مجموع بالغ بر ۶ میلیارد و ۴۱۹ میلیون دلار به‌ثبت رسیده است.

سخن پایانی

نقره معمولا استحکام کششی بالایی دارد و در صنایع استراتژیک از آن برای اتصال 2 قطعه فلزی استفاده می‌شود. لحیم‌کاری سخت در دمای بالای 600 درجه سانتیگراد انجام می‌شود، در حالی که لحیم‌کاری نرم در دمای زیر 600 درجه سانتیگراد صورت می گیرد. از قراضه نقره می‌توان در لحیم‌کاری سخت و نرم استفاده کرد، چراکه این فرآیند نیاز به نقره خالص ندارد. معمولا در اتصال لوله‌های آب، از قراضه نقره استفاده می‌کنند. دلیل این امر خاصیت ضدباکتریایی و ضدسمی نقره است.