این تغییر نام همزمان با تحولات دیپلماتیک میان واشنگتن و تهران در زمینه پرونده هسته‌ای و فشارهای عربی برای تغییر نام تاریخی خلیج فارس رخ داده است. عباس عراقچی، وزیر امور خارجه ایران، به این تغییر واکنش نشان داده و آن را اقدامی با انگیزه‌های سیاسی و خصمانه توصیف کرده است. وی تأکید کرد که چنین اقداماتی هیچ‌گونه مشروعیت قانونی و جغرافیایی نخواهد داشت و تنها موجب خشم ایرانیان در سراسر جهان خواهد شد.

آبراه جنوبی ایران که از قرن شانزدهم به نام «خلیج فارس» شناخته می‌شود، به طور گسترده در جهان با همین نام شناخته شده است، اما در بسیاری از کشور‌های خاورمیانه از عبارت «خلیج عربی» استفاده می‌شود.

در سال ۲۰۱۲، دولت ایران تهدید به شکایت از گوگل به دلیل عدم استفاده از نام «خلیج فارس» در نقشه‌های خود کرده بود. نقشه‌های گوگل در ایالات متحده این آبراه را با نام «خلیج فارس (خلیج عربی)» نمایش می‌دهند، در حالی که نقشه‌های اپل تنها از عبارت «خلیج فارس» استفاده می‌کنند.