تیم فوتبال استقلال پس از هفته‌ها نتایج دور از انتظار، حالا با چهار برد متوالی در لیگ برتر و رقابت‌های آسیایی، صدر جدول را در اختیار دارد. آمار تنها یک گل خورده در این چهار هفته نشان می‌دهد که آبی‌ها هم در خط حمله و هم در ساختار دفاعی به ثبات رسیده‌اند.

مهدی پاشازاده، بازیکن سابق استقلال و سرمربی فعلی نفت مسجدسلیمان،  درباره دلایل موفقیت اخیر استقلال گفت: «ساختار درونی تیم تغییر کرده است. حالا استقلال با ۹۹ سرباز و یک ژنرال یعنی ساپینتو بازی می‌کند. این ترکیب، کارآمدتر از داشتن ۹۹ ژنرال و یک سرباز است.»

او با اشاره به شکست سنگین استقلال مقابل الوصل در آسیا افزود: «بعد از آن باخت، انتظار نداشتم تیم به این سرعت بلند شود. اما اضافه شدن بازیکنانی مثل رزاق‌نیا، کوشکی، احمدی و سحرخیزان که مثل سرباز می‌جنگند، باعث شد استقلال دوباره جان بگیرد.»

پاشازاده درباره وضعیت نفت مسجدسلیمان نیز گفت: «ما یک تیم کاملاً جدید ساختیم. فقط پنج نفر از فصل قبل مانده‌اند. به این تیم ایمان دارم و با اضافه شدن هواداران، در بازی‌های خانگی امتیازات خوبی جمع خواهیم کرد.»

او همچنین درباره نقش مدیریت در موفقیت استقلال گفت: «تغییرات مدیریتی تأثیر زیادی داشته‌اند. اما ایراد اینجاست که نباید اجازه داد تیم به‌صورت اتفاقی به روزهای خوب برسد. باید از نفراتی مثل رضاییان، چشمی و اندونگ مراقبت شود. همان‌طور که بعد از باخت ۱-۷ مراقبتی نشد و آرمین و آقاسی را از دست دادیم، حالا هم باید از بزرگان تیم محافظت کرد.»

پاشازاده در پایان تأکید کرد: «رختکن استقلال از نظر فنی کوچک است. باید نفراتی به نیمکت اضافه شوند که بتوانند از تیم در شرایط بحرانی حمایت کنند. مدیران باشگاه نباید از کار کردن با افراد بزرگ و مورد قبول هواداران بترسند. الان بحث استقلال، مدیریت ورزشی است نه اقتصادی.»