علیرضا کوشکی که در فصل جاری یکی از مهره‌های کلیدی استقلال و تیم ملی بوده، با دریافت کارت قرمز مستقیم در دقیقه ۶۵ دیدار مقابل الوحدات اردن، نه‌تنها تیمش را در آن بازی ۱۰ نفره کرد، بلکه با حکم کمیته انضباطی AFC، به سه جلسه محرومیت و جریمه ۱۵۰۰ دلاری محکوم شد.

بر اساس این حکم، کوشکی دیدارهای استقلال مقابل الوحدات (۵ نوامبر)، الوصل امارات (۲۶ نوامبر) و المحرق بحرین (۲۴ دسامبر) را از دست خواهد داد. این محرومیت سنگین در شرایطی اعمال شده که استقلال با سه پیروزی متوالی در لیگ برتر روی دور موفقیت افتاده و کوشکی یکی از مهره‌های ثابت ساپینتو بوده است.

در بازی هفته هشتم لیگ برتر مقابل فجر سپاسی در شیراز، حضور کوشکی در ترکیب اصلی نشان داد که ساپینتو به‌دنبال کسب سه امتیاز بود و نمی‌خواست به ترکیب برنده‌اش دست بزند. اما حالا با محرومیت رسمی کوشکی، سرمربی پرتغالی استقلال ناچار است برای بازی‌های آسیایی به‌دنبال گزینه‌ای جایگزین باشد. احتمال بازگشت رامین رضاییان به ترکیب اصلی در این شرایط قوت گرفته است.

این اتفاق تلخ برای کوشکی، که در اردوی پیش‌فصل ترکیه لقب «کوشکینیو» را از هواداران گرفته بود، می‌تواند نقطه‌عطفی در مسیر حرفه‌ای‌اش باشد. او که پیش‌تر نیز با انتخاب‌های اشتباه مسیر پیشرفت خود را دشوار کرده بود، حالا باید پس از پایان محرومیت، دوباره از صفر برای بازگشت به ترکیب استقلال تلاش کند.

در همین حال، کارشناسان فوتبال ایران معتقدند که سخت‌گیری ناکافی در لیگ داخلی نسبت به رفتارهای غیرورزشی بازیکنان، موجب بروز چنین محرومیت‌هایی در سطح بین‌المللی می‌شود. کوشکی حالا نه‌تنها استقلال را در سه بازی حساس آسیایی همراهی نخواهد کرد، بلکه جایگاهش در ترکیب اصلی نیز در معرض خطر قرار گرفته است.