تصمیم واشنگتن‌پست در خودداری از حمایت رسمی از کامالا هریس، معاون رئیس‌جمهور آمریکا که به نظر می‌رسد تحت تاثیر جف بزوس، مالک این روزنامه گرفته شده است، باعث انتقادات فراوان و حتی لغو بیش از ۲۰۰ هزار اشتراک شد.

اخیراً، روزنامه واشنگتن‌پست با تصمیم بحث‌برانگیزش در خودداری از حمایت رسمی از کامالا هریس، کاندیدای دموکرات‌ها در انتخابات ریاست‌جمهوری آمریکا، جنجال زیادی به پا کرد. این تصمیم که به نظر می‌رسد تحت تاثیر جف بزوس مالک این روزنامه گرفته شده است، باعث انتقادات فراوان و حتی لغو بیش از ۲۰۰ هزار اشتراک شد. بر اساس گزارش‌ها، این لغو اشتراک‌ها حدود هشت درصد از کل مشترکان پرداختی واشنگتن‌پست را تشکیل می‌دهد و همچنان ادامه دارد.

نقش جف بزوس در تصمیم‌گیری جنجالی واشنگتن‌پست

به گزارش رسانه‌ها، از جمله NPR و Columbia Journalism Review، جف بزوس نقش پررنگی در این تصمیم داشت و دلیل اصلی کناره‌گیری روزنامه از موضع‌گیری‌های سیاسی به خاطر انگیزه‌های تجاری و سیاسی اوست. این تصمیم دقیقاً زمانی اعلام شد که مدیران شرکت Blue Origin، شرکت فضایی بزوس، با تیم دونالد ترامپ دیدار کردند.

این موضوع گمانه‌زنی‌هایی به وجود آورد که ممکن است بزوس برای جلب حمایت و مزایای تجاری، تلاش کرده باشد به‌ طور غیرمستقیم نظر ترامپ و تیمش را جلب کند. گفته می‌شود بزوس با چنین تصمیمی قصد دارد در صورت پیروزی ترامپ در انتخابات، روابط نزدیک‌تری با دولت او برقرار و شرایط مناسبی برای شرکت‌های تحت مالکیت خود فراهم کند.

واکنش مدیران واشنگتن‌پست به انتقادات عمومی

پس از اوج‌گیری انتقادات، ویل لوئیس، مدیرعامل واشنگتن پست، اعلام کرد بزوس هیچ‌گونه دخالتی در جزئیات این تصمیم نداشت. بزوس نیز با انتشار یادداشتی در واشنگتن‌پست توضیح داد این تصمیم به دلایل «اصولی» اتخاذ شده و از انگیزه‌های تجاری یا سیاسی پیروی نمی‌کند. او اضافه کرد که کاهش اعتماد عمومی به رسانه‌ها یکی از عوامل کلیدی این تصمیم بود و این اقدام با هدف تقویت بی‌طرفی روزنامه و جلوگیری از هرگونه جهت‌گیری سیاسی انجام شد.

با این حال، برخی از ناظران و تحلیلگران رسانه‌ای این توجیهات را ناکافی می‌دانند و معتقدند بزوس در این زمینه مسئولیت بیشتری بر عهده دارد؛ به‌ویژه که پیش از این ماجرا، بزوس در آمازون تاکید کرده بود همواره مشتری‌مداری و ارضای نیازهای مشتریان را در اولویت قرار می‌دهد، اما این تصمیم نشان می‌دهد شاید او اهمیت اعتماد و استقلال رسانه‌ای را به اندازه کافی درک نکرده است. برخی از منتقدان این توضیحات بزوس را تلاشی برای کنترل خسارات وارده به اعتبار واشنگتن پست تلقی می‌کنند. این انتقادات به واشنگتن پست محدود نمی‌شود و سایر منافع تجاری بزوس نیز در کانون توجه قرار گرفته است. آمازون، شرکتی که بزوس مالک آن است، قراردادی به ارزش ۱۰ میلیارد دلار با NSA (آژانس امنیت ملی آمریکا) دارد و شرکت فضایی Blue Origin نیز با سازمان‌های دولتی نظیر NASA و نیروی فضایی آمریکا قراردادهایی امضا کرده است.

برخی از منتقدان، از جمله رابرت کاگان، روزنامه‌نگار و ستون‌نویس سابق واشنگتن پست، بر این باورند که بزوس با این تصمیم قصد دارد روابط مطلوبی با دولت احتمالی ترامپ در آینده برقرار کند؛ چراکه موفقیت این قراردادهای تجاری برای شرکت‌های او اهمیت و منفعت بسیاری دارد.

کاهش اعتماد عمومی به رسانه‌ها و پیامدهای آن

بزوس در توضیحات خود به کاهش اعتماد عمومی به رسانه‌ها اشاره کرد و گفت این تصمیم در جهت افزایش شفافیت و استقلال واشنگتن پست بود، اما بسیاری از ناظران بر این باورند که دلیل اصلی کاهش اعتماد به رسانه‌ها نه لزوماً گرایش‌های سیاسی آنها، بلکه کاهش ارتباط مستقیم خبرنگاران با جوامع محلی است. در گذشته، رسانه‌های محلی نقش مهمی در تقویت ارتباطات میان خبرنگاران و مردم ایفا می‌کردند و این ارتباطات باعث جلب اعتماد بیشتری به رسانه‌ها می‌شد، اما امروز نه‌تنها رسانه‌ها کمتر در دسترس مردم هستند بلکه برخی از شبکه‌های تلویزیونی مثل فاکس‌نیوز و رسانه‌های مستقل، مردم را نسبت به رسانه‌های جریان اصلی دچار شک کرده است.

چالش‌های بی‌طرفی رسانه‌ها و تاثیر منافع تجاری بر محتوا

این تصمیم بحث‌هایی درباره ضرورت قوانین ضدانحصار در حوزه‌های حساسی مثل رسانه و فناوری به راه انداخته است. برخی از فعالان معتقدند قوانین بیشتری برای جلوگیری از انحصار شرکت‌های بزرگ در این بخش‌ها لازم است. تصمیم واشنگتن پست به حمایت‌ نکردن از کامالا هریس، نمونه‌ای از تاثیرات منفی تمرکز رسانه‌ها در دست شرکت‌های تجاری بزرگ و اهمیت شفافیت و مسئولیت‌پذیری در حوزه روزنامه‌نگاری است.