به نقل از "صمت"، شجاع خلیل‌زاده همواره یکی از چهره‌های جنجالی فوتبال ایران بوده است. حتی در زمانی که پیراهن سپاهان را بر تن داشت و به عنوان یک بازیکن کمتر شناخته‌شده در میان جوانان تلاش می‌کرد تا خود را به عنوان بهترین مدافع وسط ایران معرفی کند. او با صحنه پنالتی که در بازی سپاهان - پرسپولیس بر روی او اتفاق افتاد، یکی از جنجالی‌ترین پرونده‌های فوتبال ایران را رقم زد.

شجاع که به دلیل خدمت سربازی از سپاهان به تراکتور رفته و سپس دوباره به سپاهان بازگشته بود، با نظر برانکو ایوانکوویچ به پرسپولیس پیوست تا جایگزین مدافعان باتجربه این تیم شود و نامش را بیشتر بر سر زبان‌ها بیندازد. این انتقال به سه قهرمانی پرسپولیس منجر شد و جنجال‌های مداومی را درباره عدم دعوت او به تیم ملی به وجود آورد. به‌طوری که بخشی از هواداران پرسپولیس که اکنون علیه او احساس نفرت می‌کنند، به خاطر این بی‌عدالتی، تیم ملی را تحریم کردند. این موضوع تا پایان دوران کارلوس کی‌روش ادامه داشت و اگر زمان حضور دراگان اسکوچیچ در فوتبال ایران فرا نرسیده بود، ممکن بود این بازیکن که هنوز هم در تیم ملی بازی می‌کند، هرگز دوباره در قلب دفاع تیم ملی قرار نگیرد.

از آن روزها زمان نسبتا زیادی می‌گذرد و شجاع نیز پای به 36 سالگی گذاشته، اما همچنان جایگاه خود را در فضای رسانه‌ای و ورزشی حفظ کرده است، این بار با بازوبند تراکتور و در چهره یک بازیکن ملی. شجاع در دو فصل گذشته بازی‌های جنجالی را مقابل استقلال داشته است. شعار هواداران آبی علیه او، با اشاره انگشت شجاع روی بینی به نشانه دعوت به سکوت، همراه بود اما در بازی پرسپولیس همه چیز به شکلی اغراق‌آمیز در مورد این بازیکن تشدید شد. البته این بار خلیل زاده هیچ واکنشی به تماشاگران پرسپولیسی انجام نداد تا این حرکت او در امتداد سکوت بعد از گلزنی به این تیم در هفته دوم، نشانه‌ای به علاقه او به پرسپولیس برداشت شود.

با این حال، شجاع انتظار داشت که این مسامحه از سوی او، جو را برایش در میان هواداران پرسپولیس آرام کند، اما این اتفاق به هیچ وجه نیفتاد. در یزد، تماشاگران این شهر که به وضوح تعدادی از آن‌ها به پرسپولیس علاقه‌مند بودند، با شعارهای تند و توهین‌آمیز خود، علیرضا بیرانوند و شجاع را هدف قرار دادند و شبی غیرقابل باور را برای دو ستاره تیم تراکتور رقم زدند. این شب با واکنش متقابل خلیل‌زاده همراه بود.

شجاع که از انجام حرکات جنجالی هراسی ندارد، در حالی که تماشاگران به او توهین می‌کردند، حرکتی انجام داد که باشگاه در دفاعیه‌اش، دلیل آن را مصدومیت کشاله عنوان کرد. اما این اقدام به طور کاملاً متفاوتی از سوی هواداران فوتبال تفسیر شد و واکنش عمومی را به همراه داشت. کمیته انضباطی نیز به سرعت احضاریه‌ای برای خلیل‌زاده ارسال کرد و اعلام کرد که پرونده او به خاطر این حرکت باز شده و روز دوشنبه به آن رسیدگی خواهد شد.

این حرکت شجاع البته سابقه تاریخی در فوتبال ایران و دنیا دارد که با واکنش‌های مختلفی همراه بوده است. در ایران از دو جلسه محرومیت (یک جلسه تعلیقی) را به همراه داشته اما به‌عنوان مثال در عربستان انجام این حرکت از سوی کریستیانو رونالدو با توجیه عجیب و خاص باشگاه النصر همراه بود. البته در نهایت فوق ستاره فوتبال پرتغال نیز با یک جلسه محرومیت و جریمه سنگین مالی مواجه شد که 60 درصد جریمه در اختیار باشگاه الشباب (حریف النصر) قرار گرفت.

امید عالیشاه سه فصل پیش در دیدار تیم‌های پرسپولیس و تراکتور حرکتی مشابه را انجام داد که با دو جلسه محرومیت (یک جلسه تعلیقی) مواجه شد که البته این حکم مورد اعتراض هر دو تیم قرار داشت و آن را ناعادلانه می‌دانستند.