پس از دیدار استقلال مقابل ذوب‌آهن در هفته دوم لیگ برتر، ریکاردو ساپینتو تصمیم گرفت تمرینات تیم را برای چند روز تعطیل کند و خود نیز برای استراحت و دیدار با خانواده، ایران را ترک کرد. او پیش از سفر، اعلام کرده بود که شنبه شب به تهران بازمی‌گردد و تمرینات را از روز یکشنبه آغاز خواهد کرد.

ساپینتو به وعده‌اش عمل کرد و بامداد یکشنبه از مسیر دبی وارد تهران شد تا در نخستین جلسه تمرینی پس از تعطیلات حضور یابد. با این حال، تمرینات استقلال در شرایطی آغاز شد که تعداد زیادی از بازیکنان این تیم درگیر اردوهای ملی هستند و در تمرینات حضور ندارند.

بر اساس گزارش‌ها، بازیکنانی چون روزبه چشمی، عارف آقاسی، رامین رضاییان، مهران احمدی و علیرضا کوشکی در اردوی تیم ملی ایران هستند. همچنین چند بازیکن دیگر در تیم امید و تیم‌های ملی کشورهای خود حضور دارند، از جمله داکنز نازون (هائیتی)، یاسر آسانی (آلبانی)، دیدیه اندونگ (گابن)، ماشاریپوف و آشورماتوف (ازبکستان)

ساپینتو در این شرایط تمرکز خود را بر حفظ آمادگی بدنی بازیکنان حاضر و هماهنگی نفرات جایگزین قرار داده تا استقلال با آمادگی نسبی وارد هفته سوم لیگ برتر شود. استقلال در این هفته باید به مصاف استقلال خوزستان برود.