استارلینک یک سرویس اینترنت ماهواره‌ای است که توسط اسپیس‌ایکس توسعه یافته است. این ماهواره از مجموعه‌ای متشکل از هزاران ماهواره در مدار پایین زمین استفاده می‌کند تا دسترسی به اینترنت پرسرعت را برای کاربران روی زمین فراهم کند.

به گزارش اسپیس، در پی وقوع طوفان هلن و میلتون، اسپیس‌ایکس بیش از ۱۰ هزار کیت استارلینک را توزیع کرده است که شامل گیرنده‌ای است که برای دسترسی به این سرویس لازم است و همچنین از هزینه‌های ماهانه چشم پوشی کرده و هشدارهای اضطراری را در شبکه‌های تلفن همراه در مناطق آسیب دیده فعال کرده است.

طوفان هلن به عنوان طوفان رده ۴ در روز ۲۶ سپتامبر به شمال غربی فلوریدا رسید و پس از مدت کوتاهی طوفان میلتون در روز ۹ اکتبر که در امتداد ساحل در مرکز غربی فلوریدا به عنوان طوفان رده ۳ از راه رسید. طوفان‌های پشت سر هم باعث وقوع سیل فاجعه‌بار، کمبود غذا و آب و قطعی گسترده برق و ارتباطات شد.

اسپیس‌ایکس در روز جمعه(۱۱ اکتبر) در پستی در شبکه اجتماعی ایکس(توئیتر سابق) اعلام کرد: سرویس استارلینک برای کسانی که تحت تأثیر طوفان هلن یا میلتون قرار گرفته‌اند، اکنون تا پایان سال رایگان است تا به تلاش‌های بازیابی کمک کند.

تصمیم این شرکت به دنبال برنامه‌ریزی برای ارائه خدمات رایگان به مدت ۳۰ روز در مناطق آسیب دیده توسط طوفان هلن است. با این حال، تأثیرات بعدی طوفان میلتون منجر به کاهش هزینه خدمات ماهانه تا پایان سال شد.

دسترسی رایگان به سرویس اینترنت استارلینک به مشتریان جدید و قدیمی در مناطق آسیب دیده فلوریدا، جورجیا، کارولینای شمالی و جنوبی، تنسی، کنتاکی، ویرجینیا و ویرجینیای غربی ارائه می‌شود. برای اتصال یک گیرنده استارلینک مورد نیاز است که ۳۴۹ دلار قیمت دارد.

علاوه بر چشم پوشی از هزینه ماهانه، اسپیس ایکس همچنین با T-Mobile برای فعال کردن پیامک‌ها(SMS) همکاری کرد و به کاربران در مناطق آسیب‌دیده از طوفان‌های اخیر اجازه داد با دوستان و خانواده ارتباط برقرار کنند، پیامک اضطراری ارسال کنند و هشدارهای اضطراری دریافت کنند.

اسپیس‌ایکس در پست دیگری در ایکس نوشت: اگر تلفنی به ماهواره استارلینک متصل شود، یک تا دو نوار سیگنال خواهد داشت. این سرویس در خارج از منزل بهترین و گهگاه در داخل خانه نزدیک پنجره بهتر کار می‌کند.

اسپیس‌ایکس پرتاب ماهواره‌های اینترنتی استارلینک را در سال ۲۰۱۹ با هدف ایجاد یک ابَر صورت‌فلکی آغاز کرد. این شبکه با بیش از ۶۰۰۰ ماهواره عملیاتی استارلینک در مدار بالای زمین به طور پیوسته گسترش یافته است.