براساس مطالعه‌ محققان امریکایی، اگرچه گاهی اوقات روابط بین خواهر و برادر می‌تواند چالش‌برانگیز باشد، اما داشتن خواهر ممکن است تاثیر مثبتی بر سلامت روانی کودکان داشته باشد. این مطالعه نشان می‌دهد نوجوانانی که خواهر دارند، چه کوچک‌تر و چه بزرگ‌تر، کمتر احساسات منفی مانند تنهایی و گناه را تجربه می‌کنند.

«لورا پادیلا-واکر»، پژوهشگر دانشگاه بریگهام یانگ در یوتا، می‌گوید: «حتی با وجود تاثیر والدین، خواهر و برادرها به شیوه‌های منحصربه‌فردی مهم هستند. آنها مزایایی را به کودکان می‌دهند که در دسترس والدین نیستند.»

این مطالعه بخشی از پروژه «خانواده‌های شکوفا» دانشگاه بریگهام یانگ است و ۳۹۵ خانواده با بیش از یک فرزند در آن حضور داشته‌اند که حداقل یکی از فرزندان آنها نوجوانی بین ۱۰ تا ۱۴ سال بوده است. محققان در ابتدای مطالعه اطلاعات گسترده‌ای درباره دینامیک هر خانواده جمع‌آوری و سپس یک سال بعد داده‌ها را مجددا ارزیابی کردند.

کاهش احساسات منفی به‌واسطه حضور خواهر

نتایج تحقیق آنها نشان داده که حضور خواهر به کاهش احساسات منفی مانند تنهایی، احساس بی‌محبتی، گناه، خجالت و ترس در نوجوانان کمک می‌کند. همچنین این موضوع هیچ ارتباطی با سن خواهر یا فاصله سنی بین خواهر و برادرها نداشته است.

البته برادران نیز تاثیر مثبت خود را دارند، اما این تاثیر به شیوه‌های متفاوتی ظاهر می‌شود. به گفته محققان، داشتن یک خواهر یا برادر مهربان، رفتارهای مثبتی مانند کمک به همسایه یا مراقبت از دیگر کودکان در مدرسه را تقویت می‌کند. در واقع، محبت بین خواهر و برادرها بیشتر از محبت والدین، باعث ایجاد نگرش‌های نوع‌دوستانه می‌شود. رابطه بین محبت خواهر و برادرها و انجام کارهای خوب، دو برابر قوی‌تر از رابطه بین والدین و انجام کارهای خوب بود.

پادیلا-واکر به والدین توصیه می‌کند: «پیام این است که محبت بین خواهر و برادرها را تشویق کنید. وقتی آنها به نوجوانی می‌رسند، این محبت به یک عامل محافظتی بزرگ تبدیل خواهد شد.»

بسیاری از والدین نگران دعواهای بی‌پایان بین فرزندان خود هستند. این مطالعه نشان می‌دهد که خصومت بین خواهر و برادرها با افزایش خطر بزهکاری مرتبط است. اما پادیلا-واکر معتقد است که این دعواها فرصتی برای یادگیری مهارت‌های حل اختلاف و کنترل احساسات فراهم می‌کنند که در آینده زندگی مفید خواهند بود.