تنها چند ساعت مانده به آغاز جدال استقلال برابر المحرق بحرین در منامه، تصمیم ریکاردو ساپینتو مبنی بر خط زدن نام رامین رضاییان و ابوالفضل جلالی از فهرست مسافران، بازتاب گسترده‌ای در فضای رسانه‌ای و بین هواداران داشت. این اقدام نشان داد که میان سرمربی پرتغالی استقلال و برخی بازیکنان شکاف جدی وجود دارد؛ شکافی که پیش‌تر نیز زمزمه‌هایی درباره آن و احتمال جدایی این بازیکنان در پایان نیم‌فصل اول مطرح شده بود.

رامین رضاییان اما صبح سه‌شنبه با انتشار متنی در صفحه شخصی خود، شرایط را به گونه‌ای دیگر جلو برد. او در این پیام که لحنی کنایه‌آمیز داشت، خطاب به بازیکنان استقلال و هواداران نوشت: «بچه‌ها برای هوادارامون با تمام وجودتان توی زمین بجنگید تا خوشحالشون کنید. دمتون گرم. رئیس و صاحبان اصلی این تیم شما هواداران هستید، هیچکسی ذره‌ای جایگاهش از شما عزیزان بالاتر نیست. کنار عشقتان باشید مثل همیشه، به امید برد استقلال.»

رضاییان در پایان متن خود سه قلب آبی قرار داد تا نشان دهد همچنان به استقلال پایبند است و حمایت خود را از تیم و هواداران ادامه می‌دهد. این حرکت او به‌سرعت در میان هواداران استقلال بازتاب یافت و بسیاری آن را نشانه‌ای از وفاداری او به تیم دانستند، هرچند اختلافات با کادر فنی همچنان پابرجاست.

کارشناسان ورزشی معتقدند که چنین پیام‌هایی می‌تواند فضای تیم را تحت تأثیر قرار دهد؛ از یک سو نشان‌دهنده حمایت بازیکن از هواداران است و از سوی دیگر می‌تواند به‌عنوان کنایه‌ای مستقیم یا غیرمستقیم به تصمیمات سرمربی تلقی شود. حال باید دید در ادامه فصل، رابطه رضاییان با ساپینتو و مدیریت باشگاه استقلال به چه سمت و سویی خواهد رفت و آیا این شکاف به جدایی او منجر خواهد شد یا خیر.