در روزهای اخیر برنامه‌ریزی مسابقه استقلال در جام حذفی مقابل فولاد هرمزگان با اعتراض شدید آبی‌پوشان همراه شد. این دیدار که قرار بود در روزهای ۲۸ یا ۲۹ آذر در بندرعباس برگزار شود، با توجه به تقارن با بازی حساس استقلال برابر المحرق بحرین در تاریخ سوم دی، نگرانی‌هایی جدی برای کادر فنی و بازیکنان ایجاد کرده بود. استقلالی‌ها معتقد بودند که اگر مجبور شوند ۲۹ آذر در بندرعباس به میدان بروند، عملاً فرصت کافی برای تمرین، ریکاوری و سفر به منامه نخواهند داشت و این موضوع می‌تواند تأثیر مستقیمی بر عملکردشان در لیگ قهرمانان آسیا بگذارد.

بر همین اساس، برخی منابع خبری از تغییر احتمالی زمان مسابقه خبر داده‌اند. طبق این شایعات، دیدار استقلال و فولاد هرمزگان ۴۸ ساعت زودتر برگزار خواهد شد و این تیم در تاریخ ۲۶ یا ۲۷ آذر در بندرعباس به میدان می‌رود. این تغییر زمان به استقلال کمک می‌کند تا پس از انجام بازی جام حذفی، فرصت کافی برای آماده‌سازی و پرواز به بحرین داشته باشد.

اعتراض استقلالی‌ها به برنامه‌ریزی اولیه، یادآور شرایط مشابهی است که برای تراکتور پیش آمد. در آن زمان، برای حمایت از نماینده ایران در رقابت‌های آسیایی، دیدار تراکتور برابر پرسپولیس لغو شد تا این تیم بتواند با آمادگی کامل در مسابقه بین‌المللی حاضر شود. استقلالی‌ها نیز خواستار برخورد مشابه هستند و تأکید دارند که به عنوان نماینده ایران باید پیش از دیدار حساس برابر المحرق مورد حمایت ویژه قرار گیرند.

دیدار برابر المحرق بحرین برای استقلال اهمیت حیاتی دارد؛ چرا که این تیم برای صعود به مراحل حذفی لیگ قهرمانان آسیا نیازمند کسب پیروزی در خاک بحرین است. کادر فنی استقلال معتقد است که هرگونه فشار مضاعف ناشی از برنامه‌ریزی فشرده می‌تواند شانس موفقیت تیم را کاهش دهد. به همین دلیل، تغییر زمان مسابقه جام حذفی به نفع استقلال نه تنها یک تصمیم منطقی بلکه اقدامی حمایتی از نماینده ایران در عرصه بین‌المللی تلقی می‌شود.

با توجه به شرایط موجود، انتظار می‌رود سازمان لیگ فوتبال ایران به‌زودی زمان نهایی دیدار استقلال و فولاد هرمزگان را اعلام کند. هواداران استقلال نیز امیدوارند که این تغییر زمان به تیمشان کمک کند تا با آمادگی کامل برابر المحرق بحرین حاضر شود و مسیر صعود به مراحل بالاتر لیگ قهرمانان آسیا هموار گردد.