در پی واگذاری باشگاه استقلال به بخش خصوصی و هلدینگ پتروشیمی خلیج فارس در اردیبهشت‌ماه ۱۴۰۳، مدیران جدید این باشگاه در راستای گسترش فعالیت‌های فوتبالی خود، امتیاز یک تیم در شهر زاهدان را خریداری کرده‌اند. این تیم با نام «استقلال زاهدان» قرار است در رقابت‌های رسمی فوتبال کشور حضور یابد و به عنوان نماینده باشگاه استقلال در منطقه جنوب شرق کشور فعالیت کند.

رضا رجبی، پیشکسوت باشگاه استقلال و مربی باسابقه فوتبال ایران، به عنوان سرمربی این تیم انتخاب شده است. رجبی در گفت‌وگویی با خبرورزشی اعلام کرد: «هر زمان و هر کجای این کشور شرایطی فراهم شده که بتوانم به فوتبال و جوانان خدمت کنم، لحظه‌ای دریغ نکرده‌ام. پیش‌تر نیز هدایت پرسپولیس زاهدان را برعهده داشتم و آن تیم را از سقوط نجات دادم.»

او همچنین از حمایت علی تاجرنیا، رئیس هیئت‌مدیره و سرپرست فعلی باشگاه استقلال، قدردانی کرد و گفت: «در شرایطی که سال‌ها کسی سراغی از من نگرفته بود، ایشان این فرصت را فراهم کرد تا بتوانم تجربیاتم را در اختیار جوانان منطقه محروم سیستان و بلوچستان قرار دهم.»

تأسیس استقلال زاهدان می‌تواند نقطه عطفی در توسعه زیرساخت‌های ورزشی جنوب شرق کشور باشد و امید تازه‌ای برای استعدادهای فوتبالی این منطقه ایجاد کند.